Vokaalit voidaan jakaa ei liudentaviin ja liudentaviin vokaaleihin.
ei liudentavat а э ы о у (näiden edessä konsonantissa ei tapahdu muutoksia)
liudentavat я е и ё ю
Liudentava vokaali (я, е, и, ё, ю) pehmentää edessään olevan konsonantin ääntämistä. Vokaalin j-elementti siirtyy konsonanttiin, mutta jää huomaamattomaksi. Sitä ei yksinkertaisesti kuule.
Esimerkit: Ваня, сирень, лектор, билет, демократия, партия, сканер, меню, тренер